Biblos
Fenicia fue una antigua civilización semítica situada en la parte occidental y costera del Creciente Fértil, cerca de los actuales Líbano, Israel, Jordania, Palestina y Siria. Todas las ciudades fenicias importantes estaban en la costa del Mediterráneo. Fue una cultura comercial marítima emprendedora que se extendió por el Mediterráneo desde el año 1550 a.C. hasta el 300 a.C. Los fenicios utilizaban la galera, una embarcación de vela impulsada por el hombre, y se les atribuye la invención del barco de remos. En la Grecia y la Roma clásicas eran famosos como “comerciantes de la púrpura”, en referencia a su monopolio del precioso tinte púrpura del caracol Murex, utilizado, entre otras cosas, para la vestimenta real.
El fenicio se convirtió en uno de los sistemas de escritura más utilizados. Los mercaderes fenicios lo difundieron por el mundo mediterráneo, donde evolucionó y fue asimilado por muchas otras culturas. El alfabeto arameo, una forma modificada del fenicio, fue el ancestro de la escritura árabe moderna, mientras que la escritura hebrea es una variante estilística de la escritura aramea. El alfabeto griego (y por extensión sus descendientes, como el latino, el cirílico y el copto) fue un sucesor directo del fenicio, aunque se modificaron ciertos valores de las letras para representar las vocales.
La religión fenicia
El pueblo conocido por la historia como los fenicios ocupó una estrecha franja de tierra a lo largo de la costa de la actual Siria, Líbano y el norte de Israel. Son famosos por su destreza comercial y marítima, y se sabe que establecieron puertos, puestos comerciales y asentamientos en toda la cuenca mediterránea. Sin embargo, la falta de un territorio reconocible, de una lengua homogénea o de un patrimonio cultural compartido hace que, a pesar de ser uno de los pueblos mediterráneos más influyentes del primer milenio a.C., su identidad haya permanecido durante mucho tiempo rodeada de misterio.
En busca de los fenicios lleva al lector a una estimulante búsqueda para revelar más sobre este enigmático pueblo. Utilizando una deslumbrante serie de pruebas, este atractivo libro investiga la construcción de identidades por y para los fenicios desde Oriente Medio hasta Irlanda, desde la Edad del Bronce hasta la Antigüedad tardía y más allá.
El punto de partida del volumen es subrayar la falta de pruebas definitivas que respalden la idea de que los fenicios se identificaran alguna vez como un único grupo étnico o actuaran como un colectivo estable. Sin embargo, Quinn se opone a descartarlos simplemente como un espejismo histórico. Más bien, tras demostrar que los fenicios fueron originalmente una invención de las antiguas tradiciones etnográficas griegas, muestra cómo, durante los periodos helenístico y romano, las concepciones orientales y occidentales de la etnicidad se difuminaron, llevando a algunas ciudades a identificarse como “fenicias”. También muestra que las ciudades que promocionaban su supuesta herencia fenicia lo hacían porque querían transmitir un mensaje político o cultural, más que porque apoyaran el concepto de una etnia específicamente fenicia. Cartago, por ejemplo, adoptó su herencia “fenicia” como forma de aumentar su prestigio y autoridad, consolidar su poder en el norte de África y animar a otras ciudades “fenicias” a unirse a ella en la resistencia al imperialismo romano.
Mapa de las ciudades fenicias
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Esta es una lista de ciudades y colonias de Fenicia en el actual Líbano, la costa de Siria y el norte de Palestina y la región de Palestina, así como las ciudades fundadas o desarrolladas por los fenicios en el área del Mediterráneo oriental, el norte de África, el sur de Europa y las islas del mar Mediterráneo.
Cartago
Esta ilustración corresponde a un friso de alabastro giposo que representa una pequeña embarcación transportando madera. Se descubrió en las ruinas de la capital asiria de Sargón II (722-705 a.C.), en el actual Irak, pero ahora se encuentra en el Museo del Louvre (París, Francia). La barca con cabeza de caballo probablemente esté cargada de madera de cedro, una de las mayores exportaciones de Canaán (actual Líbano). El dios cananeo/fenicio del mar -Yamm- se representaba con la cabeza de un caballo; y los barcos fenicios solían tener una proa con una cabeza de caballo tallada. Los fenicios fueron tal vez los primeros navegantes que adoptaron la navegación celeste, trazando su camino a través de los mares utilizando Polaris (la estrella del norte) como guía.
La cultura fenicia se originó en la región mediterránea oriental del Levante (sur de Siria, Líbano y norte de Israel) en el segundo milenio a.C. (aunque esta zona estaba poblada desde el Neolítico). Los fenicios fundaron las ciudades-estado costeras de Biblos, Sidón y Tiro (la antigua Canaán). A lo largo de los siglos, los mercaderes y exploradores de estas ciudades-estado se extendieron por todo el Mediterráneo, y quizás incluso navegaron hasta las Islas Británicas para traer el estaño, escaso en el Mediterráneo, pero ingrediente crucial, junto con el cobre (de la isla de Chipre, donde los fenicios también estaban presentes), para la fabricación del bronce.