¿Santa Claus hace regalos a los adultos?
La lista de figuras festivas que traen regalos a los niños educados de Europa (¡y los castigan si se han portado mal!) es más larga que muchas cartas a Papá Noel. Pero si no es Papá Noel, ¿quiénes son los generosos regaladores de toda Europa? En algunos países, los regalos los traen gnomos, elfos, enanos, duendes u otros personajes mágicos. Conozcamos a algunos de ellos.
San Nicolás y para los finlandeses “Joulupukki” o “Cabra de Navidad”, vive detrás del círculo polar en algún lugar de las colinas laponas, en la misteriosa montaña de Korvatunturi. En la anterior encarnación de la mitología local, era un personaje realmente aterrador, que servía para asustar a los niños traviesos en lugar de premiar a los buenos…
En el folclore italiano, Befana es una anciana que reparte regalos a los niños de toda Italia en la víspera del día de Reyes (Epifanía), en la noche del 5 de enero. Tradicionalmente, en el folclore popular Befana visita a todos los niños para llenar sus calcetines de caramelos y regalos si son buenos, mientras que los niños malos reciben un trozo de carbón, ajo o cebolla. La leyenda cuenta que Befana fue abordada por los Reyes Magos unos días antes del nacimiento del Niño Jesús para que se uniera a ellos para dar la bienvenida al recién nacido. Desgraciadamente, la Befana perdió el camino y no fue capaz de encontrarlos, por lo que hasta el día de hoy, la Befana sigue buscando al pequeño bebé. Deja regalos en todas las casas que visita por si Jesús está entre los niños que viven allí.
¿Santa Claus trae regalos para los padres?
Como terapeuta de juego para el desarrollo infantil, una vez me enfrenté a la pregunta de un niño de siete años: “¿Por qué crees que Papá Noel regala más a otros niños? ¿Le gustan más? ¿Incluso a los niños que no son buenos con otros niños?”.
Aunque nosotros, como adultos, sabemos que la Navidad no consiste en regalos, a los niños les cuesta entender ese concepto. Son jóvenes y les entusiasma la idea de que Papá Noel vaya de casa en casa con juguetes y regalos.
Para un niño, inmaduro e inocente para las costumbres del mundo, sólo sabe que Papá Noel trae regalos a los “niños y niñas buenos”, como les dicen las películas que ven, los libros que leen y los cuentos que escuchan. Aunque se trata de una tradición mágica, divertida y emocionante, en esta ocasión me pregunté cómo explicarla de forma que un niño de siete años pudiera entenderla.
Es difícil para un niño de siete años comprender cómo un niño que es poco amable y francamente malo con él en la escuela puede aparecer después de las vacaciones hablando del nuevo iPad y sistema de juegos que se encontró bajo su árbol con una nota “de Santa”, mientras que este dulce niño que ha escuchado y mostrado amabilidad recibió un suéter y calcetines “de Santa” bajo su árbol en la mañana de Navidad.
¿Realmente Papá Noel hace regalos?
El ajetreo de la temporada a veces oscurece las razones de la tradición de hacer regalos en Navidad. Sin embargo, se trata de una tradición basada en la historia. La costumbre también ejemplifica una necesidad humana de expresar agradecimiento y afecto.
La historia de la natividad tiene una influencia significativa en la tradición de hacer regalos en Navidad. Los cristianos citan a los Reyes Magos como el contexto bíblico de la entrega de regalos en la época navideña. Los Reyes Magos llevaron regalos de oro, incienso y mirra al Niño Jesús en el pesebre.
Estos preciosos objetos mostraban el respeto y la reverencia que los Magos tenían por el Hijo de Dios. Los cristianos también hacen regalos a sus familiares, amigos y a los necesitados como forma de recordar a los Reyes Magos honrando al Niño Jesús. Una interpretación moderna de la costumbre es el reconocimiento de que la Navidad es el cumpleaños de Jesús. Como no es posible hacerle regalos materiales de cumpleaños, la gente se hace regalos entre sí para celebrar este día.
Los regalos de Navidad son un momento para sorprender y deleitar a nuestros seres queridos. La gente disfruta encontrando el regalo perfecto. Una vez envuelto y entregado, el que lo da ve la cara de felicidad del destinatario cuando lo desenvuelve.
Pequeños regalos de Papá Noel
Es casi imposible imaginar una típica Navidad alemana sin regalos de Navidad. Las familias se intercambian regalos en las primeras horas de la noche del 24 de diciembre y muchos niños alemanes creen hasta la edad de la escuela primaria que el niño Jesús o Papá Noel les trae los regalos en persona. Sin embargo, en los últimos años, muchas familias alemanas han empezado a preguntarse si deberían reconsiderar esta popular tradición y quizá cambiar la forma de hacer regalos en Navidad.
Para mucha gente, la parte más importante de la celebración navideña alemana es el intercambio de regalos. El 24 de diciembre, también llamado Nochebuena, se intercambian los regalos de Navidad entre los miembros de la familia en los salones de toda Alemania. Suele ser una ocasión especialmente festiva. La gente se viste bien, se encienden las velas que decoran el árbol de Navidad y muchas familias cantan villancicos. Sólo entonces pueden abrir los regalos de Navidad que a menudo les han estado esperando bajo el árbol de Navidad. Esto es especialmente emocionante para los niños. Esperan que el Niño Jesús o Papá Noel haya recibido a tiempo sus listas de deseos y les haya traído los regalos adecuados para la Navidad.