Esposas múltiples musulmanas
En la mayoría de las religiones, el matrimonio está profundamente ligado al ritual, y la mayoría de las religiones actuales practican la monogamia, el matrimonio con un solo cónyuge. Según el Pew Research Center, la poligamia -matrimonio con varios cónyuges a la vez- es poco frecuente, incluso en los contextos religiosos en los que está permitida. Algunos antropólogos creen que la poligamia ha sido la norma a lo largo de la historia de la humanidad, aunque en la actualidad los matrimonios polígamos responden más a actitudes culturales, tasas de mortalidad y necesidades agrícolas que a escritos o enseñanzas religiosas.
Aunque hay muchas historias bíblicas de patriarcas y reyes que tuvieron varias esposas (Abraham, Jacob, David, Salomón), la poligamia probablemente nunca fue la norma en las tradiciones judías y ha estado prohibida desde la Edad Media. La comunidad cristiana adoptó una postura firme contra la poligamia ya en la época del apóstol Pablo. Sin embargo, a medida que el cristianismo se extendía, entraba en mayor contacto con sociedades polígamas que se resistían a abandonar sus preferencias matrimoniales culturales. Sigue habiendo tensión entre la doctrina cristiana tradicional, que prohíbe la poligamia, y las tradiciones culturales del África subsahariana, donde la poligamia no es inusual.
¿El hinduismo permite la poligamia?
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El Reino Unido, Australia y Nueva Zelanda permiten algunos beneficios para los cónyuges de matrimonios polígamos realizados en el extranjero. En el pasado, Suecia solía reconocer los matrimonios polígamos realizados en el extranjero; pero
desde 2021, Suecia ya no reconoce este tipo de matrimonios, salvo en circunstancias excepcionales.[136] En Suiza los matrimonios polígamos realizados en el extranjero pueden ser aceptados o rechazados en función de cada caso;[142] véase § Europa. En la provincia canadiense de Saskatchewan, que permite la simultaneidad de derechos y obligaciones matrimoniales adicionales para las personas ya casadas, antes de que las personas casadas se divorcien de su actual cónyuge[143].
La gran mayoría de los estados soberanos de mayoría musulmana reconocen los matrimonios polígamos: estos estados se extienden desde África Occidental hasta el Sudeste Asiático, con las excepciones de Turquía, Túnez, Albania, Kosovo y los países de Asia Central[144][145][146][147].
Organizaciones de poligamia
La poligamia era habitual antes del islam y no fue abrogada con la llegada del islam; en cambio, el islam ha corregido y establecido diversas condiciones para la práctica. El principio estaba permitido, pero la poligamia se limitaba a cuatro esposas.
Al autorizar la poligamia, el Islam no tiene la intención de ponerse del lado de los hombres y animarles a formar harenes o a entregarse a los deseos sexuales y al libertinaje, ni a pasar por alto los derechos de las mujeres y oprimirlas. Más bien, el objetivo del Islam es defender una serie de derechos naturales de la mujer: el derecho al matrimonio, a formar una familia y a tener y criar hijos legítimos. Por supuesto, también se han tenido en cuenta los derechos de los hombres. La autorización de la poligamia, respetando las condiciones prescritas, es una necesidad social y redunda en el interés último tanto de las mujeres como de los hombres, y para dilucidar esta cuestión se indican las dos premisas siguientes.
Primera premisa: Aunque los nacimientos de mujeres no son mayores que los de los hombres, las estadísticas muestran que el número de mujeres disponibles para el matrimonio suele ser mayor que el de los hombres. Esto se debe a dos razones:
Poliandria
De las 1.231 sociedades enumeradas en el Atlas Etnográfico de 1980, 186 eran monógamas; 453 tenían poliginia ocasional; 588 tenían poliginia más frecuente; y 4 tenían poliandria[3] La poliandria es menos rara de lo que sugiere esta cifra, ya que sólo se consideraron los ejemplos encontrados en las montañas del Himalaya (28 sociedades). Estudios más recientes han encontrado más de 50 sociedades que practican la poliandria[4].
La poliandria fraternal se practica entre los tibetanos de Nepal y partes de China, en la que dos o más hermanos se casan con la misma esposa, y ésta tiene el mismo “acceso sexual” a ellos[5][6] Se asocia con la paternidad paritaria, la creencia cultural de que un niño puede tener más de un padre[4] Varios grupos étnicos que practican la poliandria en la India identifican sus costumbres con su descendencia de Draupadi, un personaje central del Mahabharta que estaba casado con cinco hermanos, aunque las prácticas locales pueden no ser propiamente fraternales.
Se cree que la poliandria es más probable en sociedades con escasos recursos ambientales. Se cree que limita el crecimiento de la población humana y mejora la supervivencia de los niños[6][7]. Es una forma de matrimonio poco frecuente que existe no sólo entre las familias campesinas, sino también entre las de la élite[8]. Por ejemplo, la poliandria en las montañas del Himalaya está relacionada con la escasez de tierras. El matrimonio de todos los hermanos de una familia con la misma esposa permite que la tierra de la familia permanezca intacta e indivisa. Si cada hermano se casara por separado y tuviera hijos, la tierra familiar se dividiría en pequeñas parcelas insostenibles. En cambio, las personas muy pobres que no poseían tierras eran menos propensas a practicar la poliandria en el Ladakh budista y el Zanskar[6]. En Europa, la división de la tierra se evitaba mediante la práctica social de la herencia imparcial. Al quedar desheredados la mayoría de los hermanos, muchos de ellos se convirtieron en monjes y sacerdotes célibes[9].