¿Por qué la iglesia medieval podía controlar la información que se escribía y leía?
Autor: David LittleEl periodo medieval comenzó con el declive del Imperio Romano como consecuencia de las invasiones bárbaras. Después, y a lo largo de varios siglos, la Iglesia cristiana desempeñó un papel decisivo en la constitución de lo que se conoció como la respublica Christiana. Esta incluía, en configuraciones siempre cambiantes, los sectores occidental y oriental del antiguo Imperio Romano, es decir, partes de Europa Occidental y Bizancio, que consistía en Asia Menor y la mayor parte de los territorios alrededor del borde del Mediterráneo. Roma y Constantinopla acabarían siendo, respectivamente, las sedes de las dos partes del nuevo imperio.
Bajo esta disposición, interpretada de forma diferente en los dos sectores, las autoridades civiles y religiosas no estaban claramente diferenciadas según las líneas modernas, sino que se entendían como dos “departamentos” interdependientes de una empresa común y abarcadora. En consecuencia, la distinción entre “espada” y “espíritu”, entre coerción y creencia, tan central en la experiencia cristiana primitiva, se mantuvo, aunque fuera de forma muy disimulada. Aunque la relación entre la autoridad espiritual y la política fue siempre íntima, también fue antagónica, mostrando, en varias ocasiones, una intensa lucha por la autoridad religiosa y el poder político.
El papel de la iglesia en la edad media inglesa
“Para los editores de este estudio, el crecimiento de la Europa cristiana ha de verse como un proceso recíproco, en el que los pueblos del Norte no sólo recibieron la cultura del Occidente latino, sino que también la remodelaron a su propia imagen y semejanza. Sólo por esta idea, este libro es fundamental e invita a realizar más estudios”. (Brian Patrick McGuire, en: Sehepunkte 14 (2014), Nr.2, 15.02.2014)
“Todos los artículos incluidos en el libro merecen ser leídos por cualquier persona interesada en la historia escandinava desde la época vikinga hasta la Reforma, e igualmente por los lectores interesados en el proceso más general de cristianización y en la historia del cristianismo europeo. Las contribuciones definitivamente tienen éxito en su intención de presentar a Escandinavia como una zona que fue tan cristiana como cualquier otra región de Europa. Al mismo tiempo, también muestran que la región poseía características exclusivamente nórdicas después de su adopción de la religión cristiana”. (Jane-Anne Denison, en: Parergon, 31.2, 2014, p. 233-234)
El poder de la Iglesia en la Edad Media
Durante siglos, la Iglesia católica dominó el mundo de la Europa medieval. Todos los reyes, reinas, caballeros, siervos y soldados vivían y morían en el seno de la fe católica. La iglesia no era simplemente una religión y una institución; era una categoría de pensamiento y una forma de vida.
En la Europa medieval, la Iglesia y el Estado estaban estrechamente vinculados. Era obligación de toda autoridad política -rey, reina, príncipe o concejal- apoyar, sostener y alimentar a la iglesia. Con notables excepciones, la Iglesia reforzaba la autoridad política de los Estados, y los Estados reforzaban la autoridad de la Iglesia.
En España, Fernando de Aragón e Isabel de Castilla reconocieron que una iglesia fuerte fomentaba la estabilidad social y la cohesión política. Estudiaron un dominio desgarrado por más de medio siglo de guerras, disturbios sociales y la Reconquista, una prolongada lucha contra los moros, musulmanes del norte de África que ocupaban partes de la Península Ibérica. Decididos a consolidar y fortalecer su dominio, los monarcas reales conquistaron el último bastión moro y expulsaron a los judíos que se negaban a convertirse al catolicismo romano. Con la desaparición de los judíos y la derrota de los moros, Fernando e Isabel creyeron que España podría cumplir su destino como nación puramente católica: la Nueva España, el Nuevo Mundo, la Nueva Jerusalén.
Polémica por la investidura
Durante la Edad Media, la Iglesia era una fuerza unificadora. moldeaba las creencias de la gente y guiaba su conducta. la mayoría de los europeos de esta época compartían un vínculo de fe común. sus creencias religiosas afectaban a su vida cotidiana.
La Iglesia católica unificaba a Europa socialmente mediante la celebración de misas, bautizos y bodas y el cuidado de los enfermos. … En aquella época era un lugar al que la gente podía acudir en busca de la ayuda que necesitaba y la Iglesia estaría allí.
La Iglesia desempeñó un papel muy importante en la sociedad medieval. Al poseer autoridad religiosa y moral, promovía la idea del origen divino del poder real y animaba a la gente a ser humilde y sumisa. La parroquia eclesiástica era una de las formas más importantes de organización de las relaciones sociales del pueblo.
La iglesia demostró además su poder elaborando sus propias leyes y creando tribunales para defenderlas. También tenían poder económico al recaudar impuestos y controlar la mayor cantidad de tierras de Europa. La iglesia era la que llevaba los registros de los reyes, por lo que sabía exactamente lo que los reyes tenían económicamente.