La higiene de los vikingos
Los vikingos han tenido durante mucho tiempo la reputación de ser animales sucios y salvajes. Incluso en las películas actuales, los vikingos suelen ser retratados como salvajes sucios. Sin embargo, un examen minucioso de los hechos parece disipar el mito del vikingo sucio.
Es importante recordar que la mayoría de los relatos sobre los vikingos provienen de escritores cristianos. No es probable que un escritor vikingo diera cuenta de la limpieza general de su pueblo en su conjunto. Los escritores cristianos escribían sobre un temible grupo de paganos que asolaban Europa. Un escritor cristiano habría tenido un fuerte sesgo para presentar a los malvados paganos bajo la peor luz. Hasta el día de hoy son los escritos de estos cristianos los que nos dan la impresión de que los vikingos eran salvajes físicamente poderosos, aterradores y sucios. (Esto no es muy diferente a la costumbre romana de presentar a Aníbal como un gran y talentoso comandante militar porque hacía más impresionante la victoria romana. Aunque no hay duda de que Aníbal era un general magistral, cometió más de un error estratégico). La realidad de lo que era un vikingo parece ser muy diferente a la sabiduría convencional.
¿Qué usaban los vikingos para lavar su ropa en la aventura de Diggy?
A lo largo de la historia, los vikingos han sido representados muchas veces como bárbaros sucios y poco sofisticados, una imagen que se sigue utilizando con bastante frecuencia en muchas de las populares películas de vikingos. Sin embargo, esta imagen del típico vikingo es falsa, y un mito que voy a desmontar de una vez por todas.
Los vikingos, o debería decir los paganos, eran en realidad muy limpios, y de hecho, tenían una higiene mucho mejor que los apestosos cristianos de toda Europa, que probablemente se bañaron por última vez en su bautismo, valga el juego de palabras.
Parte del odio hacia los vikingos podría deberse a su éxito en seducir a las mujeres de toda Europa cuando venían de visita. De hecho, los cristianos se quejaban mucho de ello, y Juan de Wallingford incluso cogió una de sus plumas una noche solitaria para anotar su ira en un papel.
“Los daneses, gracias a su costumbre de peinarse todos los días, de bañarse todos los sábados, de cambiarse a menudo de ropa y de adornar sus personas con muchas frivolidades de este tipo. De este modo, asediaban la virtud de las mujeres casadas, y persuadían a las hijas incluso de los nobles para que fueran sus concubinas.”
Ropa histórica vikinga
Para algunos, los vikingos no eran más que bárbaros peludos con barbas enmarañadas y modales deplorables. Se les imagina en los banquetes tirándose huesos de animales, todavía cubiertos de barro y sangre de la batalla, y el único agua que les tocaba era el rocío del mar. Pero esta imagen de la cultura popular procede de las ideas erróneas de hace 150 años, desinformadas por la propaganda de los antiguos romanos que se referían a personas totalmente diferentes. La arqueología e incluso los registros escritos medievales pintan una imagen muy diferente de la higiene, el aseo y la presentación personal de los vikingos. Esta información, a su vez, nos dice mucho sobre la imagen de sí mismos y los valores de los vikingos.
“Los daneses se hacían demasiado aceptables para las mujeres inglesas por sus elegantes modales y el cuidado de su persona. Se peinaban todos los días, se bañaban todos los sábados e incluso se cambiaban de ropa a menudo. Se adornaban con muchas frivolidades de este tipo. De este modo, asediaban la virtud de las mujeres casadas, y persuadían a las hijas, incluso de los nobles, para que fueran sus concubinas.”
Armas vikingas
La ropa vikinga se confeccionaba con lana, lino y pieles de animales. Los vikingos eran hábiles tejedores y confeccionaban sus propias prendas. Las mujeres, con la ayuda de los niños, convertían la lana en hilo y utilizaban tintes naturales de plantas para darle color. Los hombres vestían túnicas y pantalones y las mujeres llevaban un vestido largo con un pichi encima.
Los dos principales materiales utilizados para la ropa vikinga eran la lana y el lino, aunque otras fibras animales y vegetales, como el cáñamo, desempeñaban un papel menor. La lana era ideal para el clima escandinavo por su durabilidad y calidez. Las ovejas eran principalmente blancas en la época de los vikingos, por lo que la mayor parte de la lana era blanca.
El hombre vikingo solía llevar túnica, pantalones y capa. La túnica recordaba a una camisa de brazos largos sin botones y podía llegar hasta las rodillas. Sobre los hombros el hombre llevaba una capa, que se sujetaba con un broche. La capa se recogía sobre el brazo con el que desenvainaba la espada o el hacha.
La industria del tejido en la Inglaterra anglosajona y vikinga era enorme, para su época. Las mujeres sajonas y vikingas, y con toda probabilidad los hombres, eran muy hábiles en la confección de telas. El lino y la lana crudos se hilaban para convertirlos en hilo, que luego se teñía o blanqueaba, se tejía en tela y luego se cortaba y cosía en las prendas que necesitaban sus familias.